Остров Рождества

Вeликoлeпныe пляжи с oслeпитeльнo бeлым пeскoм oкружaют oстрoв пoчти пo всeму пoбeрeжью. Нeкoтoрыe иx ниx oбoрудoвaны для oтдыxa, a нeкoтoрыe имeют изюминку пeрвoздaннoсти, чтo привлeкaeт, бeсспoрнo, мнoжeствo любитeлeй тaкoгo видa oтдыxa. В мaртe и aпрeлe выпадает довольно большое количество осадков, порядка2000 миллиметров, но это, ни в коем случае, не мешает отдыху туристов. По этническому составу примерно треть населения составляют потомки переселенцев из Европы и Австралии. Ранее основным достоянием и богатством острова Рождества были залежи фосфатов, Но в данный момент их запасы истощились почти полностью, а поэтому главной статьей дохода местного бюджета является туризм. Огромное количество дайверов прибывают на остров, чтобы получить порцию адреналина от ощущения океанических глубины, а так же полюбоваться увиденными подводными скальными стенами и несметными стаями тропических рыб. Остальные – это выходцы из Китая и Индонезии. В период Второй мировой войны остров захватывается Японией и становится единственной территорией Австралии, находящейся в оккупации. Более 60% лесных площадей охраняются правительством и вошли в состав Австралийского Национального Парка. Это отели The Sunset Hotel, VQ3 Lodge, Mango Tree Lodge и Captain’s Last Resort. Так же поселиться можно и в небольшом мини-отеле, который выполнен в виде дорожного мотеля в городке Саут-Пойнт. Административным центром острова Рождества является город Сеттлемент, который на картах еще обозначают и как Флайинг-Фиш-Коув (в честь британского годрографического судана «Летучая Рыба»). Среди них можно отметить такие пляжи, как   Доли Бич, Грета Бич, Вест Вайт Бич, Лили Бич, и многие другие. Согласно последней переписи, на острове в настоящее время проживает около 1500 человек. Денежной единицей, находящейся в обращении на территории островаРождества является австралийский доллар (AUD, код 036), состоящий из 100 центов. Остров представляет собой холмистый участок суши площадью около 135 квадратных километров довольно неправильной трехлепесточной формы с глубоко вдающимися в сушу заливами на севере и юге. С высоты прибрежных скал отдыхающим можно, порой полюбоваться огромными китовыми акулами, которые иногда заплывают к внешнему рифу острова в поисках пищи, и китами, появляющимися в этих водах с той же целью. Официальный язык на острове – английский. Остров Рождества практически по всему побережью окружен колоссальным подводным коралловым рифом, после которого сразу же начинаются океанские глубины. Но главная достопримечательность острова Рождества – это красные крабы. Название остров получил от своих первооткрывателей, так как был открыт в день Рождества. Протяженные на километры коралловые и скальные стены имеют многочисленные выемки, пещеры и подводные гроты, которые богаты морской живностью и   экзотикой подводного мира. В 1688 году экспедиция на остров под командованием капитана Уильяма Дампира составила первое описание острова, а уже в 1877 году на острове были открыты месторождения фосфатов, что послужило аннексии острова со стороны Британии. Прибрежные воды острова Рождества привлекают почитателей дайвинга. Поселиться туристам и гостям острова можно в одном из четырех отелей, которые расположены в Сеттлементе. Так же можно отметить и расположенный в южной части острова небольшой городок Саут-Пойнт. Население острова немногочисленное. Попасть на остров Рождества можно и морским путем. На острове функционирует небольшой аэродром, который имеет статус международного аэропорта, поскольку помимо Австралии, принимает воздушные суда еще и из Малайзии и Индонезии. В Сеттлементе проживает около трети всего населения острова. Северная бухта, на берегу которой разместился административный центр вполне подходит для приема частных яхт и небольших пассажирских судов. Для любителей посетить достопримечательности здесь тоже есть чем заняться. Сервис здесь чуть ниже по уровню, нежели в отелях Сеттлемента, но вполне может удовлетворить запросы неприхотливых туристов. В начале 2001 года правительством Австралии при помощи России на острове были начаты строительные работы по возведению космодрома, но неожиданно работы свернули, а проект заморозили. Открытие острова случилось в День Рождества 1643 года во время экспедиции, которую возглавлял капитан Уильям Минорс. До своего открытия остров был необитаем.