Остров Брач (хорватский вариант – Brač, итальянский – Brazza, по-латыни – Brattia) – курортный остров в Адриатическом море у хорватского побережья Далматии, входящий в состав архипелага Хорватских (Далматинских) островов. Название острова, скорее всего, происходит от южнославянского слова «Брат».
Остров Брач, как и другие острова Хорватского архипелага образовался примерно 10-12 миллионов лет назад в результате сейсмической и вулканической активности в этом регионе, а по этому его относят к вулканическим. Брач имеет слегка вытянутую с востока на запад форму при длине в 40 и ширине в 12 километров. Рельеф Брача гористый в центральной его части, однако на побережье достаточно много пологих участков, на которых раскинулись песчаные и галечные пляжи. Наивысшей точкой острова, а вместе с тем и всего архипелага, является Видова гора, высота которой составляет 780 метров над уровнем моря. Площадь острова Брач составляет почти 395 квадратных километров, что делает его третьим по этому показателю в Адриатическом море после островов Крк и Корчула.
Остров Брач, по мнению археологов, был заселен еще в период неолита. В античный период, примерно в IV веке до нашей эры на Браче греки основали свою колонию в виде небольшого поселения. В III веке до нашей эры над островом Брач, как и над всей Иллирией, власть установил Древний Рим. В VIII веке нашей эры в Далматию и на остров Брач в том числе вторглись южнославянские племена. В XIV веке Брач попадает под контроль венгерского королевства. В 1420 году остров Брач вместе с другими Далматинскими островами отошел к венецианцам. Распадом Венецианской Республики в 1797 году воспользовались австрийцы, которые установили над ним контроль. В 1806 году наполеоновская Франция захватывает Брач, однако в 1807 году русско-турецко-британский флот выбивает французов. После Наполеоновских войн в 1815 году Британия возвращает Брач, как и всю Далматию Австрии. Именно в этот период австрийцы начали обустраивать остров, как адриатический курорт для австрийской и европейской знати. Тогда на остров Брач из Вены (экскурсии в Вене austria-time.ru/transfer-vena) специально два раза в год приезжали члены монаршей семьи на отдых. В 1878 году остров Брач вошел в состав Австро-Венгерской империи. После первой мировой войны, в период с 1918 по 1921 год Брач был оккупирован Италией, а позже вошел в состав Югославии. После развала Югославии в 1990 году Брач стал территориальной частью Хорватии.
Население острова Брач в данный момент составляет примерно 14 тысяч человек. В этническом плане – это в своем большинстве хорваты, однако есть какая-то часть и сербов. Самыми большими населенными пунктами на острове являются города Супетар, Пучишче, Сутиван, Бол, Сумартин и другие. Государственным языком на острове является хорватский. Административно Брач входит в состав Сплитско-Далматинской жупании, являясь неотъемлемой территориальной частью Республики Хорватии. Денежной единицей, которая в данный момент находится на Браче в обращении, является хорватская куна (HRK, код 191), состоящая из 100 лип.
На острове Брач нет аэропорта, по крайней мере, большого аэропорта, который мог бы принимать авиарейсы (вертолетные площадки в этом случае в расчет не берутся). Поэтому большинство туристов прибывают на остров Брач либо на пароме из порта Сплит, либо на собственных яхтах.
После окончания войны за независимость Хорватии на острове Брач стали усиленно развивать туристическую сферу. В рамках государственной программы на острове было возведено несколько фешенебельных отелей наивысшего класса. Кроме них, в данный момент функционируют и отели классностью пониже, что создает для туристов с различным финансовым состоянием широкий выбор. Среди более известных на Браче гостиниц стоит отметить Bluesun Resort Bonaca, Bluesun Hotel Elaphusa, Hotel Amor, Waterman Svpetrvs Resort, Hotel Pastura, Villa Vela Luka at Velaris Resort, Hotel Bol и другие.
Климат на острове Брач мягкий средиземноморский. Зимы здесь короткие и несколько дождливые, однако не холодные, летом практически всегда жарко и сухо. Средняя температура воздуха зимой составляет около + 10-14, в летний период – около +28-30 градуса.
Пляжи на острове Брач покрыты либо белым песком, либо мелкой галькой. В сочетании с лазурно чистыми водами Адриатики они являются сказочным и неповторимым местом для отдыха. Наиболее известным за пределами Хорватии является пляжный комплекс Золотой мыс. Кроме пляжного отдыха, огромное количество туристов здесь практикуют дайвинг, виндсерфинг, яхтинг и другие виды активного отдыха.
На острове Брач, который имеет весьма богатую историю, очень много памятников старины и местных достопримечательностей. Так, например, город Шкрип уже сам по себе целиком одна общая достопримечательность. Здесь своеобразная архитектура и старая крепость, которая в Средневековье защищала остров от нападения пиратов.
Если животный мир острова Брач особо и не богат, поскольку представлен лишь морскими и перелетными птицами и домашними млекопитающими, то растительность здесь благоухает во всю. В данный момент на острове произрастает только средиземноморских пальм более 25 видов. Довольно много здесь и культурных видов растений, часть из которых возделывается местным населением.